일론 머스크가 이끄는 우주기업 SpaceX가 전기차 업체 Tesla 또는 인공지능(AI) 기업 xAI와의 합병을 검토 중인 것으로 알려지면서 시장의 관심이 집중되고 있다.

로이터 통신은 29일 복수의 소식통을 인용해 스페이스X와 xAI가 올해 xAI 주식을 스페이스X 주식으로 교환하는 방식의 기업 결합을 논의하고 있다고 보도했다. 블룸버그 통신 역시 스페이스X가 테슬라와의 합병 가능성을 검토하는 동시에 xAI와의 결합도 대안으로 고려하고 있다고 전했다.

머스크는 스페이스X, 테슬라, xAI 세 회사 모두에서 최고경영자(CEO)를 맡고 있다.

이와 관련해 미국 네바다주에는 최근 합병 절차를 위한 것으로 보이는 법인 두 곳이 설립됐다. 네바다주 기업 등록 서류에 따르면 ‘K2 MERGER SUB’라는 주식회사와 ‘K2 MERGER SUB 2’라는 유한책임회사(LLC)가 지난 21일 동시에 설립됐다.

주식회사에는 브렛 존슨 스페이스X 최고재무책임자(CFO)가 유일한 임원으로 등재돼 있으며, 유한책임회사에는 존슨 CFO와 스페이스X 법인이 경영진으로 등록돼 있다. 설립 목적은 명시되지 않았으나, 법인 명칭에 ‘Merger(합병)’가 포함된 점에서 합병 과정에서 역할을 할 가능성이 제기된다.

다만 소식통들은 합병과 관련한 최종 결정은 아직 내려지지 않았으며, 조건과 시기 역시 유동적이라고 전했다. 세 회사가 현 체제를 유지한 채 별도 운영될 가능성도 배제할 수 없다는 설명이다. 머스크와 각 회사는 관련 논평 요청에 응답하지 않았다.

시장에서는 합병이 현실화될 경우 ‘로봇·AI 기반 우주기업’이 탄생할 수 있다는 관측이 나온다. 스페이스X가 테슬라와 결합할 경우, 휴머노이드 로봇 ‘옵티머스’를 달이나 화성 탐사 및 정착지 건설에 투입할 수 있고, 테슬라의 대규모 제조·공학 인프라를 활용해 로켓과 위성의 양산 체계를 구축할 수 있다는 분석이다. 배터리와 에너지 저장 시스템 역시 스페이스X가 구상 중인 우주 데이터센터 운영에 활용될 수 있다.