영화 ‘나홀로 집에’ 시리즈에서 주인공 케빈의 엄마 역할로 전 세계 관객의 사랑을 받았던 에미상 수상 배우 캐서린 오하라가 30일(현지시간) 별세했다. 향년 71세.

오하라의 소속사 CAA는 이날 그가 로스앤젤레스 자택에서 투병 끝에 숨을 거뒀다고 밝혔다고 AP통신과 미 연예매체 피플 등이 전했다. 구체적인 병명은 공개되지 않았다.

캐나다 출신 코미디 배우인 오하라는 1970년대 토론토의 코미디 극단 ‘세컨드 시티(Second City)’에서 연기 활동을 시작했다. 이후 할리우드로 진출해 팀 버튼 감독의 영화 비틀쥬스(1988) 등에서 개성 강한 조연으로 존재감을 드러냈다.

그를 대중에게 각인시킨 작품은 1990년 개봉한 영화 나홀로 집에(Home Alone)였다. 크리스마스 여행 도중 아들 케빈을 집에 두고 떠났다는 사실을 깨닫고 필사적으로 돌아가려는 어머니 역할을 맡아 큰 인기를 얻었다. 이 영화는 지금까지도 매년 연말이면 TV에서 반복 상영되는 대표적인 크리스마스 영화로 남아 있다.

오하라는 과거 인터뷰에서 “이름이 케빈인 사람들이 다가와 ‘케빈!’이라고 한 번만 불러달라고 부탁하곤 했다”며 영화 속 대사와 관련된 일화를 전하기도 했다.

그는 2015년 시트콤 시트 크릭 패밀리에서 모이라 로즈 역을 맡아 제2의 전성기를 맞았고, 이 작품으로 에미상 여우주연상을 수상했다. 최근에는 HBO 드라마 ‘더 라스트 오브 어스’ 시즌2에도 출연했다.

비보가 전해지자 동료 배우들의 추모가 이어졌다. 영화에서 아들 케빈을 연기했던 매컬리 컬킨은 인스타그램에 “엄마, 우리에게 시간이 더 있는 줄 알았어요. 의자에 나란히 앉아 이야기를 더 많이 나누고 싶었어요. 사랑해요. 다시 만나요”라는 글을 남겼다.

영화 ‘제2의 연인(Heartburn)’에 함께 출연했던 메릴 스트리프는 “캐서린 오하라는 자신이 연기한 괴짜 같은 인물들에 기지 넘치는 연민을 불어넣으며 세상에 사랑과 빛을 전했다”며 “가족과 친구들, 그리고 그를 친구처럼 여겼던 관객 모두에게 큰 상실”이라고 애도했다.

유족으로는 영화 ‘비틀쥬스’ 촬영장에서 만나 결혼한 남편 보 웰치와 두 아들 매튜, 루크가 있다.