구글(Google)이 인터넷 연결 없이도 작동하는 AI 음성 인식 앱 ‘구글 AI 엣지 엘로퀀트(Google AI Edge Eloquent)’를 공개하며, 스마트폰을 기반으로 한 ‘온디바이스 AI’ 경쟁에 본격적으로 불을 지폈다.

구글은 6일 iOS용 무료 앱 형태로 해당 서비스를 출시했다고 밝혔다. 사용자가 스마트폰에 음성 인식 모델을 직접 다운로드하면, 네트워크 연결 없이도 음성을 텍스트로 변환할 수 있는 것이 핵심이다.

이번 앱은 단순 받아쓰기 기능을 넘어, 사용자의 발화를 ‘완성된 문장’으로 정리하는 데 초점을 맞췄다. 기존 음성 인식이 말더듬이나 불필요한 표현까지 그대로 기록했다면, 엘로퀀트는 “음…”, “어…” 같은 군더더기를 자동 제거하고 자연스러운 문장으로 다듬는다.

또 생성된 텍스트를 ‘핵심 요약’, ‘격식체’, ‘짧게’, ‘길게’ 등 다양한 형태로 재구성할 수 있어 회의록, 이메일 초안, 보고서 작성 등 업무 활용도를 크게 높였다. 단순 입력 도구에서 ‘생산성 AI’로 진화했다는 평가다.

이번 제품의 가장 큰 특징은 ‘온디바이스 AI’다. 클라우드 연결 없이도 모든 음성 인식과 텍스트 처리가 스마트폰 내부에서 이뤄진다. 이는 개인정보 보호 측면에서 강점을 가지는 동시에, 네트워크 지연 없이 즉각적인 반응 속도를 제공한다.

반대로 클라우드 모드를 활성화하면 구글의 생성형 AI인 Gemini가 결합돼 문장 완성도와 표현력이 한층 강화된다. 온디바이스와 클라우드를 상황에 따라 병행하는 ‘하이브리드 AI 구조’가 적용된 셈이다.

업계에서는 이번 출시를 두고 AI 경쟁의 무게 중심이 클라우드에서 개인 기기로 이동하는 신호로 해석하고 있다. 그동안 생성형 AI는 대규모 서버와 데이터센터를 기반으로 발전해왔지만, 최근에는 스마트폰·PC 등 개인 디바이스에서 직접 AI를 실행하는 흐름이 가속화되고 있다.

특히 개인정보 보호 규제가 강화되는 가운데, 데이터를 외부 서버로 보내지 않고 기기 내에서 처리하는 방식은 향후 AI 서비스의 핵심 경쟁력으로 부상할 가능성이 크다.

엘로퀀트는 개인화 기능도 강화했다. 사용자는 자주 사용하는 이름이나 전문 용어를 추가해 인식 정확도를 높일 수 있으며, 이전 기록 검색과 말하기 속도·단어 수 등 생산성 지표도 확인할 수 있다.

이는 단순 음성 입력을 넘어, ‘말하기만 하면 문서가 완성되는’ 새로운 업무 환경을 제시한다는 점에서 의미가 있다. AI가 인간의 언어를 기록하는 단계를 넘어, 의도를 해석하고 정제하는 단계로 진입했다는 분석이다.

구글은 이 앱을 “자연스러운 발화를 전문적인 문장으로 변환하는 차세대 받아쓰기 도구”라고 설명했다. 현재는 iOS에서만 제공되지만, 향후 안드로이드 버전도 출시될 예정이며 키보드 연동이나 플로팅 버튼 형태로 확장될 가능성이 제기된다.

업계 관계자는 “AI가 이제 ‘입력 도구’를 넘어 인간의 사고를 정리해주는 단계로 진화하고 있다”며 “온디바이스 AI가 본격 확산될 경우 스마트폰 자체가 하나의 개인 AI 비서로 자리 잡게 될 것”이라고 말했다.